6500多年前，太昊伏羲氏在此建都，名为宛丘，这里升起了中华民族文明的第一缕曙光；5000年前，炎帝神农氏定都于此，易名为陈；再后来，华夏文化、东夷文化、荆楚文化在这里交汇。公元前196年，汉高祖刘邦封子刘友到这里做淮阳王，淮阳至此得名。汉唐以来，这里始终是豫东的政治、经济、文化的中心。一方的繁荣必定有贤能的官员治理，从古至今，在淮阳这片土地上始终洋溢着一股正气，产生了诸多廉洁的官员。
汉代正气三廉吏
       历史的车轮滚滚向前，陈胜吴广起义在淮阳建立了“张楚”政权，燃起了反抗暴秦的大火，最终刘邦为首的后继力量建立了汉朝，国家趋向稳定，汉朝时的淮阳是中国封建社会里少有的安定时期，这得益于三位廉吏的治理。
       汲黯，濮阳（今河南濮阳）人，出身仕宦之家，因汉景帝《任子令》出仕，历汉景帝、汉武帝两朝，先后任太子洗马、谒者、中大夫、东海郡太守、主爵都尉、右内史、淮阳郡太守，位列九卿，以“直”著称，是西汉第一清正廉洁之臣。他多次来淮治理，曾经“卧治淮阳”，留下“卧阁清风”的美誉。他生性耿直，敢于直言犯上，但是一腔报国之心日月可鉴。虽多次忤逆圣命，汉武帝却对他处处相让，并赞他为“社稷之臣”，这是一个奇迹，也是千古佳话。《史记》中曾为其立传，足见其影响力。两千多年来，世代尊崇，人们一直对他怀有敬畏之心。
       另一位名臣名叫黄霸，也是西汉治理淮阳的名臣，淮阳郡阳夏县（今河南太康县）人，出身富庶之家，少有大志，胸怀天下，因响应汉武帝“捐资纳粟可得官爵”的诏令出仕，事汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝。历任侍郎谒者、河东均输长、河南太守丞、廷尉正、扬州刺史、颍川郡太守、太子太傅、御史大夫、丞相。在任期间，他勤政爱民，明察秋毫，教化为先，吏民爱敬，以“仁”闻名，被汉宣帝赞为“贤人君子、国之栋梁”。曾因触犯所谓“包庇怂恿之罪”险遭灭族，后又官至丞相，总揽朝纲。《汉书》中赞道：“自汉兴，言治民吏，以霸为首。”
       淮阳本土一位作家有感于汲黯和黄霸的事迹，分别写了长篇历史小说《汲黯传》和《黄霸传》，作为他写的“廉吏三部曲”的两篇，作品令人警醒深思，余味无穷……
       还有一位西汉名臣，名叫郑当时，字庄，生卒年不详，淮阳郡陈县（今河南淮阳）人，郑桓公第十九世孙，任侠善交，在梁、楚扬名。汉景帝刘启（公元前188-公元前141）时任太子舍人。汉武帝刘彻（公元前156-公元前87）时，历任鲁国中尉、济南郡太守、江都相、右内史，位列九卿。后来，在窦婴、田蚡争论中不偏不倚，被贬官为詹士，即太子官属之长。再后来，任大司农、丞相长史、汝南郡太守。他一生清廉，死后家中没有剩余的财物。他的兄弟子孙因他为政清廉，官至二千石者有六七人之多。
       正可谓“汉代淮阳三廉吏，陈地自此有正气”。
包公正气天下传
       对淮阳人而言，包公似乎是一个绕不过去的人物。一出来自元代的戏曲《下陈州》让淮阳的古称“陈州”从此名扬天下。淮阳人似乎都有这个体会，在外地你说你是淮阳人，对方似乎不大明白淮阳是何地，但是你说你是陈州人，特别是提到就是《老包下陈州》那个陈州，对方一般都会知道你是哪里人。

       为什么？因为《老包下陈州》这出戏唱遍了华夏神州。淮阳人对包拯一直怀有深厚的感恩之心，民间都是称呼包拯为“老包”。老百姓把包拯当做了自家人，就像唤作自家长辈一样，“老包”成了亲切的称呼。

       历史上的包拯绝对是个“大官”，他是庐州合肥（今安徽合肥肥东）人，北宋名臣，以清廉公正闻名于世。包拯曾登进士第。累迁监察御史，历任三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使。入朝担任三司户部副使，改知谏院，多次论劾权幸大臣。既而授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，再召入朝，知开封府、权御史中丞、三司使等职。后任枢密副使。曾任天章阁待制，人称“包待制”，做过龙图阁直学士，故后人亦称“包龙图”，卒赠礼部尚书，谥“孝肃”。
      《下陈州》戏曲讲的就是包公到陈地为救济灾民，铡贪官开仓放粮的故事。我多次查阅《宋史》等史料，力图找出包拯陈州放粮的证据，可惜每次都无甚结果。包拯唯一能和淮阳扯上关系的就是他写给宋仁宗的一封奏疏《请免陈州添折见钱疏》。在这篇奏疏里，他写了陈州粮食歉收、农民缴不上皇粮的调查报告，最后请求宋仁宗特降诏书，令陈州百姓按大小二麦的市价缴纳现钱，或直接缴纳大小二麦。这一请求得到批准，使陈州百姓在大灾之年不再受“折变”之苦。历史上元代的杂剧《陈州粜米》以及后来的戏曲《包公下陈州》、民间故事《包公放粮》，应该都是从此演绎而来。
       包拯之所以受到民间的推崇和敬仰，在于其廉洁公正、敢于担当、爱民如子、不附权贵、铁面无私，并且敢于英明决断，敢于替百姓申冤。在封建社会里，官民阶级对立，包拯能有如此情怀，着实难能可贵。故民间有“包青天”之名，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。后世的民间将包拯奉为神明崇拜，建有包公祠，认为他是文曲星转世，蒙上了诸多神奇色彩。
       撇开历史的烟云不讲，我们走近真实的包拯。被尊为包公的包拯之所以如此深入人心，最重要的原因不是他办过什么民生实事，而是在腐败横行的黑暗社会，是包拯让老百姓看到了挽救自己于水火的希望。老百姓期盼有这样一个维护自己利益的人站出来做自己的保护神。这样一来，从某种意义上来讲，民间常说的包公，是香火供奉催生出来的包公，也是文艺作品“杂取种种，合成一个”的成功典范，所以包拯并非历史人物。
“廉园”正气润无声
       淮阳自古有一股正气在流传，这片土地始终弘扬着时代的主旋律。到了社会主义新时代，当地政府立足长远，为了继承好“正气”精神，树立好“正气”榜样，教化民众崇德向善，精心策划，于2018年建成了廉园，它以“一廉如水、两袖清风”为主题，以淮阳历史上的清官廉吏、勤政为民的故事为主线，打造成了淮阳廉政教育基地。
       如今的廉园初具规模，成了远近县市闻名的廉政教育好去处。这里注入了几十处廉政教育元素，主要包括10位淮阳历史上的清官石雕像、11位淮阳籍在外任职的廉吏浮雕像、廉石、“廉”主题雕塑、咏廉廊、廉语石刻等景点；设计者通过雕塑、园林建筑、景石等元素，把廉文化与景观有机结合起来，让群众在休闲健身、陶冶性情的同时，潜移默化地接受廉政文化教育。建成开园以来，该廉政主题公园已成为中原廉政文化建设的一张名片。
       廉园之所以能够获得如此成功的社会效益，是与本土的厚重历史密不可分。淮阳是羲皇故都，三皇之首太昊伏羲定都宛丘（淮阳古称），以其东方盛德而称王天下，是以德治国的人。所以，淮阳自伏羲开始，就德佩中原，四方仰慕，“民以德为美，官以廉为荣”就成了文化的主流。在这种价值观引导下，淮阳历代清官廉吏层出不穷。百姓感恩，或为其树碑立传，或为其建祠祭祀。如今淮阳古城墙的西北角就有当地百姓为包拯建立的庙宇。
       悠久的历史文化资源为淮阳的廉洁文化建设提供了源头活水。近年来，淮阳当地政府积极挖掘廉政文化资源，搜集整理廉政文史资料，活化廉政教育载体，坚持把廉政教育和廉洁文化建设作为推进工作的重要抓手，不断提升廉洁文化的覆盖面和影响力，使党员干部“常怀廉洁之心、常做廉洁之事、常树廉洁之风”，让廉政文化教育“接地气、聚人气、有生气”。
       据悉，淮阳区纪委监委在全区范围内开展廉洁机关、廉洁学校、廉洁医院、廉洁企业、廉洁社区、廉洁乡村、廉洁游园等“八廉同创”廉洁文化精品示范点建设活动，打造具有淮阳特色的廉洁文化品牌，让廉政文化宣传教育“动”起来，使全区党员干部和公职人员入心、入脑、入行。
       在淮阳，每个人都在接受廉政文化的熏陶，基层政权换届，纪委监察机关会组织新任领导班子到廉园接受廉政文化教育，让廉政文化在心中生根发芽。在当地，戏曲艺术里，影响最大的还是当属《包公下陈州》。为了吸引更多的年轻人关注，该戏在演出时融入了戏曲、曲艺、武术等多种艺术表现形式，器乐伴奏也融入了西洋乐器。随着淮阳对外旅游的进一步拓展，廉政文化会传播得越来越广。
       陈地自古有正气，正气是陈地生生不息的灵魂。这正气荡涤着这片古老的土地，成为一座城市最亮丽的底色，指引着人们昂首阔步建设自己美好的家园。